Ringerike hentet inspirasjon i nordisk toppmøte: – Viktigere enn noen gang å samarbeide

Ordfører Hilde Vollmerhaus kom hjem med en klar konklusjon. Selv om kommunene ligger i ulike land, er utfordringene overraskende like.

– Vi opplever mange av de samme problemene, enten vi kommer fra Norge, Sverige eller Finland. Derfor blir samarbeidet mellom vennskapskommunene stadig viktigere. Det er spennende å høre hvilke løsninger andre har funnet på utfordringer vi kjenner godt fra vår egen hverdag, sa Vollmerhaus under samlingen.

Hun mener dialogen mellom de nordiske kommunene er viktigere enn noen gang, og ønsker samtidig at ungdom skal få en større rolle i det videre samarbeidet. Når neste samling arrangeres i svenske Växjö i 2027, håper hun unge mennesker blir en naturlig del av arbeidet med sosial og økonomisk bærekraft.

Ringerike fikk også anledning til å vise fram egne suksesshistorier. Særlig vakte satsingen på frivillighet oppsikt blant de nordiske deltakerne. Frivillighetens Hus i den tidligere Hønefoss skole ble trukket fram som et eksempel på hvordan kommunen har gjort frivillighet til en viktig del av samfunnsutviklingen. Over 70 organisasjoner bruker huset ukentlig, og kommunen har egne frivillighetskoordinatorer som følger opp arbeidet. At Ringerike tidligere er kåret til Norges beste frivillighetskommune, skapte interesse blant de øvrige delegasjonene.

Kultursjef Øyvind Dypvik Norstrøm presenterte også tall som vakte oppmerksomhet. Av kommunens rundt 5.700 innbyggere under 18 år deltar hele 2.500 i frivillig scenekunstopplæring hver uke, mens rundt 4.500 er aktive i idretten. Gjennom støtteordninger og tilbud som BUA får også barn og unge fra familier med svak økonomi mulighet til å delta på lik linje med andre.

Samtidig var samlingen preget av ærlige diskusjoner om utfordringene som ligger foran kommunene. Ringerikes representanter pekte blant annet på en aldrende befolkning, økende behov for helsepersonell, færre barn i skolene og et næringsliv som vokser svakere enn ønsket. I tillegg har kommunen høyere andel lavinntektsfamilier og utenforskap enn landsgjennomsnittet, samtidig som inntektsnivået ligger under snittet for norske kommuner.

– Vi er nødt til å gjøre store investeringer og samtidig omstille oss for å unngå at utgiftene løper fra inntektene, understreket kommunestyrerepresentant Runar Johansen.

Fra finske Lohja fikk deltakerne høre om hvordan kommunen arbeider systematisk med bærekraft gjennom et seksårig program der klima, økonomi og sosiale hensyn sees i sammenheng. Blant tiltakene er et system der brukte møbler registreres og gjenbrukes internt før de eventuelt selges eller materialgjenvinnes.

Neste års vertskommune, Växjö, kunne på sin side fortelle om utfordringer som ligner dem mange norske kommuner står overfor. Blant annet planlegges bygging av ny svømmehall – et prosjekt som også vertskommunen Aabenraa arbeider med. Nettopp slike felles utfordringer gjør erfaringsutvekslingen verdifull, mener deltakerne.

For kultur- og fritidsbyråd Signe Bekker Dhimann kan hele helgens innhold oppsummeres med tre enkle ord:

– Lytte, lære og dele.

Disse var med til Danmark: 

Kultursjef i Ringerike kommune Øyvind Dypvik Norstrøm

Ordfører Hilde Volmerhaus

Gruppeleder i Høyre Benedicte Heieren Hundhammer

Nanna Kristoffersen (Rødt)

Runar Johansen (uavhengig)

Roar Olsen Leder i Foreningen Norden Ringerike