Friidrettslegendene samlet seg for å hylle Odd Hølen – en hedersmann med hjertet i Ringerike Friidrettsklubb

Det var Svein Gruer og Per Stubbråthen som sto bak arrangementet, med utgangspunkt i Frivillighetens hus. Og dette skulle bli langt mer enn en vanlig bursdagsfeiring. Det ble en hyllest til både jubilanten og en svunnen tid da Ringerike Friidrettsklubb fostret noen av distriktets fremste friidrettsutøvere gjennom tidene for å hylle fyrverkeriet Odd Hølen.

Før festlighetene startet for alvor, skulle hovedpersonen selv få ta forsamlingen med på en historisk reise gjennom Nordsiden i Hønefoss. Her vokste Odd Hølen opp, og det skulle vise seg at mannen har en hukommelse som kunne gjort selv den mest erfarne lokalhistorikeren misunnelig.

Hus etter hus, gate etter gate. Odd kunne fortelle hvem som hadde bodd hvor, hvilke butikker som holdt til i de forskjellige bygningene, og hvem som hadde satt sitt preg på bydelen. Det var nesten som å skru klokken tilbake flere tiår.

Selv arbeidet han i en årrekke hos bokhandler Bollingmo, og minnene fra arbeidslivet og oppveksten satt fortsatt som spikret.

For de frammøtte ble byvandringen ikke bare et møte med Odds egen historie, men også et levende tilbakeblikk på et Hønefoss som har forandret seg betydelig gjennom årene.

Odd Hølen har også sin egen plass i friidrettshistorien. Han var en habil mellomdistanseløper, og det går fortsatt gjetord om mannen som løp 800 meter på nøyaktig to minutter. Men under den magiske grensen kom han aldri.

En fylkesrekord på 4 x 400 meter stafett er han derimot svært stolt av. Det eneste lille skåret i gleden er at navnet hans i sin tid ble skrevet feil i lagoppstillingen. Det har han tydeligvis ikke glemt, selv etter alle disse årene.

Men Odds betydning for Ringerike Friidrettsklubb handler om langt mer enn personlige resultater og rekorder. Gjennom flere tiår har han vært en av klubbens store ildsjeler, en mann som har stilt opp, organisert, registrert og bidratt til at friidrettsmiljøet på Ringerike har holdt sammen.

Ikke minst har han vært en sentral pådriver og statistiker bak de legendariske Nulløpene, som gjennom mange år samlet mosjonister og konkurranseløpere til dyst. Her var ikke nødvendigvis den raskeste best, men den som traff sin egen oppgitte tid mest presist.

Når så mange tidligere friidrettsprofiler samles rundt samme bord, er det nesten umulig å unngå at historiene kommer fram. Og det manglet verken på taler, erting eller gode minner.

Nils Røine benyttet anledningen til å fortelle at han egentlig fortsatt var litt sur på jubilanten.

– Jeg er faktisk litt sur på Odd. Han ga jo bestemannspremiene til en annen etter terrengløpssesongen, fleipet Røine til stor munterhet i forsamlingen.

Knut Fure, en av Ringerike Friidrettsklubbs aller beste 400-meterløpere gjennom tidene, lot seg særlig imponere over jubilantens nærmest utrolige hukommelse.

– Det er imponerende hva Odd husker. Han har jo kontroll på både mennesker, hendelser og resultater fra langt tilbake i tiden, sa Fure.

Også Arne Hovde, en av klubbens store mellomdistanseprofiler, tok ordet. Han fortalte om sitt første møte med Ringerike Friidrettsklubb, og hvordan miljøet ble avgjørende for at han valgte å bli værende gjennom resten av karrieren.

– Det var miljøet og menneskene som gjorde at jeg ble i Ringerike Friidrettsklubb. Jeg kom inn i et fellesskap som betydde utrolig mye, fortalte Hovde.

Og nettopp fellesskapet var en rød tråd gjennom hele dagen. For det er ikke bare tidene på stoppeklokken eller resultatene i gamle protokoller som har gjort RFIK til en klubb med en stolt historie. Det er menneskene bak.

Odd Hølen er også en lidenskapelig Tottenham-supporter, og hjemme har han samlet kampprogrammene fra Tottenhams hjemmekamper gjennom en årrekke.

Fotballinteressen deler han med tidligere finansminister og fylkesmann Sigbjørn Johnsen (Ap), som fra tid til annen kommer på besøk til Odd for å diskutere engelsk fotball og deres kjære Tottenham. Og interessen startet tidlig.

– Allerede som ungdom fikk jeg tak i engelske aviser for å lese om engelsk fotball. Den gangen var det ikke så lett å følge med som i dag. Men jeg fikk med meg det meste, og det gjør jeg fortsatt. Jeg følger med på alt som skjer, forteller Odd , som aldri lar en Tottenham-kamp gå upåaktet hen.

For mange ringerikinger er Odd Hølen kanskje like kjent som underholder som friidrettsmann. Gjennom en årrekke har han reist rundt og underholdt på arrangementer og sammenkomster over hele Ringerike.

Med vitser, historier, figurer og en helt egen evne til å få folk til å le har han skapt mye glede. Odd har alltid hatt en replikk på lur, og det skulle ikke forundre noen om han fortsatt har et betydelig lager av historier som ennå ikke er fortalt.

Kjærligheten førte ham for noen år siden til Hov i Land, men båndene til Hønefoss og Ringerike er fortsatt sterke. Han kommer tilbake så ofte han kan, og kontakten med de gamle friidrettskameratene er det tydelig at han setter stor pris på.

Arrangørene hadde lagt opp til en innholdsrik dag. Det ble quiz, taler, en spesialskrevet sang til Odd, byvandring og overrekkelse av 85-årsgave. Og naturligvis ble det rikelig anledning til å mimre om Ringerike Friidrettsklubbs storhetstid.

Resultater ble hentet fram fra hukommelsen, gamle konkurranser ble gjenopplevd, og historier som kanskje har blitt fortalt hundre ganger tidligere, fikk nytt liv.

Midt oppi alt dette satt Odd Hølen. Mannen som selv har vært med på å skape så mange av minnene.

Det er kanskje nettopp slike samlinger som forteller mest om hva idrett egentlig betyr. Medaljer og rekorder har sin plass, men vennskapene, fellesskapet og menneskene som har lagt ned tusenvis av frivillige timer, betyr minst like mye.

Og få representerer dette bedre enn Odd Hølen.

En ekte RFIK-legende, en historieforteller, en humørspreder og en hedersmann som fortsatt har en stor plass i hjertene til sine gamle klubbkamerater.