Eldredagen: - Dere er en stor ressurs for samfunnet

Den internasjonale eldredagen setter i år søkelys på hvordan samfunnet må tenke nytt når stadig flere lever lenger. Kommunalsjefen for helse og omsorg i Ringerike kommune var tydelig på hvilken ressurs dagens seniorer representerer.

– Takk for at dere er så sterke, og takk for at dere er en stor ressurs for samfunnet, sa Christine Myhre Bråthen.

Hun viste til at dagens eldre er friskere, mer aktive og sitter på store mengder kunnskap og erfaring. Mange trener, kjører bil, bruker ny teknologi og engasjerer seg i familie, lokalsamfunn, lag og foreninger.

– Dere er ikke bare en ressurs for samfunnet og det offentlige. Dere er også en ressurs for familiene deres, barna, naboene og lokalsamfunnet, sa hun.

Samtidig står Ringerike foran store demografiske endringer. I dag er det rundt 5.434 personer mellom 65 og 80 år i kommunen. Fram mot 2050 er tallet ventet å øke til rundt 6.355. Antallet over 80 år kan nesten dobles, fra rundt 1.866 i dag til om lag 3.640 i 2050.

Det betyr at kommunen må tenke annerledes rundt framtidens helse- og omsorgstjenester.

– Vi kan ikke bygge oss ut av det, og vi kan ikke pøse på ansatte ut i tjenestene, sa Bråthen.

Hun mener løsningen blant annet ligger i mer forebygging, rehabilitering, teknologi og boliger som gjør det mulig å bo hjemme lenger. Samtidig ønsker kommunen at eldre selv skal være med på å forme framtidens møteplasser, aktivitetstilbud og lokalsamfunn.

Frivilligheten blir også stadig viktigere. Bråthen beskrev den som et «kinderegg»: De frivillige opplever å være til nytte, mottakerne får hjelp og sosial kontakt, og kommunen kan løse flere oppgaver i samarbeid med lokalsamfunnet. Innen helse og omsorg har Ringerike rundt 100 frivillige.

Bolig blir et annet viktig område. Mange eldre bor alene i hus som ikke er tilpasset redusert funksjonsevne. Kommunen ønsker derfor å arbeide med en «boligtrapp» som kan gi flere mulighet til å flytte til lettstelte og bedre tilpassede boliger.

– Det er nesten ikke den ting hjemmetjenesten ikke kan hjelpe deg med hvis du bor i en lettstelt leilighet og har alt på ett plan, sa Bråthen.

Samtidig er økonomien en utfordring for mange som ønsker å selge en eldre bolig og kjøpe nytt. Kommunen vil derfor samarbeide med private utbyggere og Husbanken om framtidige løsninger.

Også teknologien får større plass. I oktober starter Ringerike med digitale hjelpebesøk, der hjemmetjenesten i enkelte tilfeller kan møte brukere på skjerm i stedet for fysisk hjemmebesøk.

Men hovedbudskapet på Hverventunet var likevel klart: Framtidens eldre skal ikke bare betraktes som mennesker som trenger hjelp. De representerer også kunnskap, erfaring og ressurser som lokalsamfunnet vil ha stort behov for.