Aldringen starter for fullt når du fyller 44 - og akselerer igjen når du blir 60

Har du opplevd at kroppen plutselig ikke tåler like mye som tidligere? At alkoholen sitter lenger i, at musklene trenger mer tid til å hente seg inn, eller at vekten er blitt vanskeligere å kontrollere? Det er ikke nødvendigvis bare innbilning.

Forskere ved Stanford University har funnet tegn på at aldringen kommer i bølger. De største endringene ble registrert rundt 44 og 60 år – og ikke bare i ett enkelt organ eller én bestemt del av kroppen.

– Vi forandrer oss ikke bare gradvis over tid. Det skjer også noen virkelig dramatiske endringer, forklarte professor Michael Snyder, som ledet studien.

Studien omfattet 108 personer mellom 25 og 75 år. Deltakerne avga jevnlig prøver av blant annet blod, hud, avføring, munn og nese over flere år.

Forskerne fulgte endringer i tusenvis av molekyler og mikroorganismer – blant annet proteiner, fettstoffer, RNA og bakteriene som lever i og på kroppen.

Resultatene viste at de fleste forandringene ikke skjedde jevnt og gradvis. I stedet fant forskerne to tydelige topper, i gjennomsnitt rundt 44 og 60 år. Studien ble publisert i tidsskriftet Nature Aging

Det ble også registrert endringer forbundet med<:

Forskerne vurderte først om den tydelige toppen kunne skyldes overgangsalderen hos kvinner. Men omtrent de samme endringene ble funnet hos menn. Det tyder på at hormonforandringer hos kvinner ikke alene kan forklare resultatet.

Den andre store bølgen påvirker:

Dette sammenfaller med en livsfase der risikoen for blant annet hjerte- og karsykdommer, diabetes, nyreproblemer og svekket immunforsvar øker.

Funnene betyr likevel ikke at alle plutselig blir gamle når de fyller 44 eller 60 år. Aldrene er gjennomsnittstall, og utviklingen kan variere betydelig fra person til person.

Forskerne håper at resultatene kan gjøre det lettere å forebygge aldersrelaterte plager og sykdommer.

Dersom man vet at bestemte biologiske prosesser endres kraftig i visse perioder, kan det bli mulig å sette inn tiltak tidligere. Det kan blant annet handle om å følge bedre med på blodtrykk, kolesterol, blodsukker, nyrefunksjon og fysisk styrke.

Undersøkelsen viser heller ikke at alle organer eldes samtidig, eller at de biologiske endringene nødvendigvis fører til sykdom.

Resultatene må bekreftes i større og mer representative studier. Likevel utfordrer funnene den tradisjonelle forestillingen om at kroppen eldes litt etter litt i et stabilt tempo.

Aldringen ser snarere ut til å komme i rykk og napp – med to særlig tydelige biologiske veiskiller midtveis og senere i livet. Stanford Medicine har publisert en gjennomgang av funnene.