HBK kvinner: Brann kommer - det blir tøft men ikke håpløst

Lørdag 15. august klokken 16.00 er Toppserien endelig tilbake på AKA Arena. Nesten to måneder har gått siden forrige seriekamp, og HBK kunne knapt fått en tøffere motstander når alvoret starter igjen.

Brann topper Toppserien etter en nærmest feilfri vårsesong. Ti seire og to uavgjorte på de første tolv kampene forteller det meste. Bergenserne kommer dessuten til Hønefoss med selvtilliten i orden etter 3–2-seieren over greske PAOK, som sendte laget videre til play-off i Champions League.

Med andre ord: Det er Norges beste kvinnelag som kommer til AKA Arena.

For HBK er situasjonen en ganske annen. Hønefoss ligger nest sist på tabellen og vet at høstsesongen først og fremst kommer til å handle om å sikre plassen i Toppserien. Da må det plukkes poeng – også i kamper der motstanderen på papiret er betydelig sterkere.

Historikken mot Brann gir heller ingen grunn til å utrope HBK som favoritt. De tre møtene mellom lagene i Toppserien forrige sesong endte alle med Brann-seier, og da lagene møttes på Brann Stadion 3. mai i år, var det igjen bergenserne som gikk seirende av banen.

Men HBK har én ting å bygge videre på. Den siste seriekampen før sommerpausen endte med en svært viktig 1–0-seier over Lyn på AKA Arena. Etter ferien har laget vært gjennom fire treningsuker og spilt to treningskamper. Først ble det tap mot Lyn, før Røa ble slått sist lørdag.

Og nettopp kampen mot Røa inneholdt også en svært hyggelig HBK-nyhet. Mina Sofie Grøtterød Pedersen var tilbake på banen etter hele 16 måneder med skadeproblemer. Hun fikk sine første minutter med laget igjen – et lite comeback som kan bli viktig når HBK nå går inn i den avgjørende delen av sesongen.

Samtidig har det vært endringer i spillerstallen gjennom sommeren. Ane Nordby Jørgensen har reist til USA for å studere, mens Emma Anine Helstad Amundsen er solgt til Kolbotn.

Brann kommer på sin side med kvalitet over hele banen. En av spillerne HBK-forsvaret må holde spesielt godt øye med er Brenna Marie Lovera, som står med sju scoringer så langt denne sesongen. For Hønefoss har Celine Elisabeth Larsen vært blant dem som har levert foran mål, med tre Toppserie-scoringer.

Likevel blir lørdagens oppgave neppe løst av enkeltspillere. HBK må sannsynligvis levere en av sesongens aller beste kamper dersom serielederen skal rystes. Laget må stå kompakt, tåle perioder med stort Brann-press – og samtidig våge å angripe når muligheten kommer.

Og kanskje kan hjemmebanen hjelpe. For det blir en spesiell idrettslørdag i Hønefoss. TV 2 kommer med et stort apparat til byen og skal både følge Ringeriksmaraton tidligere på dagen og Toppserie-oppgjøret på AKA Arena senere på ettermiddagen.

Dermed ligger alt til rette for en skikkelig idrettsdag på Ringerike. For HBK handler det samtidig om langt mer enn rammen rundt kampen. Høstsesongen er kort, tabellsituasjonen krevende og hvert eneste poeng kan bli avgjørende.