Skjebnekamp for HBK – kan opprykksdrømmen ryke allerede søndag?

Det er knapt rom for flere feilskjær når Hønefoss søndag klokken 15.30 løper ut på TOBB Arena i Levanger. Etter det overraskende 3–4-tapet mot Skeid sist helg har HBK satt seg selv i en vanskelig situasjon. Skeid lå hele 23 poeng bak Hønefoss før oppgjøret, men klarte likevel å påføre opprykksjagende HBK et smertefullt nederlag. Nå venter Levanger, som ligger på tredjeplass med like mange poeng som HBK, men bedre målforskjell.

Tabellen viser hvor alvorlig situasjonen er. Eidsvold Turn topper med 54 poeng, Kjelsås følger med 47, mens Levanger og Hønefoss har 45 hver. Med bare fire serierunder igjen skal det ikke mange feiltrinn til før drømmen om kvalifisering forsvinner. Serievinneren rykker direkte opp, mens laget på andreplass får muligheten gjennom kvalifisering.

Det er heller ikke mulig å komme utenom trenerskiftet. Gunnar Halle fikk sparken i en periode der Hønefoss fortsatt kjempet helt i toppen av tabellen. Var det riktig tidspunkt å skifte trener? Eller kan beslutningen ha skapt mer uro enn den løste?

Det er spørsmål som blir stadig mer aktuelle dersom HBK også taper mot Levanger. Et trenerbytte betyr nye impulser, endringer i arbeidsmetoder og kanskje også en annen taktisk tilnærming. Alt dette skal spillerne forholde seg til samtidig som presset øker for hver eneste kamp.

Hønefoss har dessuten vært gjennom et krevende kampprogram med tre kamper på sju dager, inkludert cupoppgjøret mot KFUM. Belastningen kan ha satt spor, og restitusjonen etter denne perioden kan bli avgjørende. Nå har spillerne hatt bedre tid til å hente seg inn fysisk, men spørsmålet er om de også har fått den nødvendige roen etter trenerskiftet og nederlaget mot Skeid.

Kampprogrammet gir heller ingen grunn til å senke skuldrene. Etter søndagens møte med Levanger kommer Junkeren til AKA Arena 18. oktober. Deretter venter serieleder Eidsvold Turn på bortebane 24. oktober, før HBK avslutter sesongen hjemme mot Kjelsås 31. oktober.

Junkeren er riktignok plassert på niendeplass, men det betyr ikke at Hønefoss kan regne med tre poeng. Laget fra Bodø vant faktisk 4–3 da lagene møttes i juni.

Samtidig gir kampprogrammet HBK en mulighet til å avgjøre mye selv. Både Levanger, Eidsvold Turn og Kjelsås kan få direkte betydning for hvem som ender på kvalifiseringsplassen. Seier mot disse lagene vil ikke bare gi HBK viktige poeng, men også hindre konkurrentene i å øke forspranget.

Søndagens oppgjør handler derfor om langt mer enn tre poeng. Det handler om hvorvidt spillerne klarer å svare på motgangen, om trenerbyttet gir ønsket effekt, og om HBK fortsatt har det som kreves for å kjempe om opprykk.

En seier vil gi laget 48 poeng og fornyet tro på at sesongen kan ende med kvalifisering. Uavgjort vil holde Levanger på samme poengsum, men samtidig gi Kjelsås muligheten til å øke avstanden. Et tap vil sende Levanger tre poeng foran og gjøre situasjonen enda vanskeligere.

Skulle Hønefoss mislykkes, vil diskusjonen om Gunnar Halles avgang neppe stilne. Klubben valgte å gjøre en stor endring da det gjensto fem seriekamper. Nå skal resultatene vise om beslutningen var riktig.