Kan Panthers tukte Storhamar? Statistikken er brutal, men det finnes et håp

Tirsdag 20. oktober klokken 18.30 droppes pucken i Schjongshallen. Motstander er Storhamar, en av norsk ishockeys virkelige stormakter.

For Panthers handler det om langt mer enn tre poeng. Det handler også om å vise at laget kan bite fra seg mot de beste, og ikke minst revansjere det sviende 0–8-tapet på Hamar 24. september. Det blir ingen enkel oppgave.

De to lagene har møtt hverandre 22 ganger i seriesammenheng. Storhamar har vunnet 19 av oppgjørene, mens Ringerike har gått seirende ut tre ganger. Den samlede målstatistikken er hele 98–38 i Storhamars favør.

De fem siste møtene gir altså ingen særlig oppmuntrende lesning for Panthers-supporterne.

Storhamar har altså vunnet alle de fem siste møtene, med en samlet målforskjell på 30–4.

Storhamar ligger på fjerdeplass med 14 poeng etter sju kamper, mens Panthers er nummer sju med ni poeng etter ni kamper.

Panthers har samtidig hatt en vanskelig periode. Først ble det 2–5 mot Frisk Asker, deretter 0–5 hjemme mot Vålerenga. Lørdag kom et nytt nederlag da Narvik vant 3–2 etter forlengning.

Storhamar kommer på sin side fra en 3–2-seier over Stjernen og har vunnet tre av sine fem siste kamper.

Det er likevel én statistikk Panthers bør merke seg. Storhamar har spilt to bortekamper i serien denne sesongen. Begge er tapt. Først 2–3 mot Stavanger Oilers, deretter 2–3 mot Nidaros.

Det betyr at laget fra Hamar fremdeles jakter sesongens første borteseier. Og det er nettopp her Panthers må se sine muligheter.

Hjemmelaget må tørre å spille fysisk, presse Storhamar høyt og samtidig unngå de kostbare feilene i egen sone som har preget flere av kampene denne høsten.

Storhamar er farlige i overtall. Laget har utnyttet 33,3 prosent av sine overtallsmuligheter, best i ligaen før tirsdagens oppgjør. Panthers har til sammenligning en uttelling på 18,5 prosent.

I undertall er forskjellen også tydelig: Storhamar har klart seg gjennom 81,5 prosent av situasjonene uten baklengsmål, mot Panthers' 76,7 prosent. Skal hjemmelaget ha muligheten til en overraskelse, kan de ikke tillate seg unødvendige utvisninger.

Gjestene kommer heller ikke med fullt mannskap. Andreas Martinsen soner karantene, mens Martin Rønnild er skadet. I tillegg er Joe Gatenby og Mathias Papuga usikre foran oppgjøret. Det kan gi Panthers noen ekstra muligheter, selv om Storhamar fortsatt har en bred og sterk spillerstall.

For hjemmelaget blir Mateusz Szurowski, med fire mål og to målgivende pasninger, en spiller å følge. Albert Lyckåsen står også med seks målpoeng og har vist at han kan bidra offensivt.

Ja, selvfølgelig kan de det. Ishockeykamper avgjøres ikke av historiske resultater og tabellplasseringer. Men skal Panthers ta poeng mot Storhamar, må laget levere noe av sitt aller beste denne sesongen. Det betyr først og fremst en disiplinert defensiv innsats, færre personlige feil og større effektivitet foran motstanderens mål.

Panthers har tidvis vist at laget kan spille god ishockey, men utfordringen har vært å opprettholde intensiteten gjennom samtlige 60 minutter. Mot Storhamar vil selv korte perioder med svak konsentrasjon kunne bli kostbare. Storhamar er naturligvis storfavoritt. Alt annet enn borteseier vil være en overraskelse.

Men kanskje kan hjemmepublikum, et revansjesugent Panthers-lag og Storhamars svake bortestatistikk gjøre tirsdagskvelden langt mer spennende enn historikken skulle tilsi.

For én ting er sikkert: Panthers har ingenting å tape på å utfordre favoritten. Men de har svært mye å vinne på å vise at avstanden mellom lagene ikke er så stor som 0–8-resultatet fra september antydet.