JIF-trener, Rune Hagen, har gått i Maradonas fotspor i Italia. Han rekker akkurat hjem til kveldens kamp mot Drammen BK

– Dette har vært en drøm lenge. Diego Maradona har vært mitt forbilde så lenge jeg kan huske. Nå er jeg i mitt Mekka. Roma har sin egen Maradona-kultur med veggmalerier, butikker – ja, alt du kan tenke deg, sier Rune Hagen.

Så langt har det gått ganske bra for Jevnaker-gutta denne sesongen selv om det ble tap på hjemmebane mot seriefavorittene Åssiden sist serierunde. Hagen trives i trenerrollen, men skulle gjerne hatt mer tid til å følge opp laget han har blitt så glad i. Å være trener i 4. divisjon er ingen fulltidsjobb. Til daglig arbeider han som utekontakt i Ringerike kommune.

I kveld venter bortekamp mot Drammen BK i Drammen.

– Mens jeg har vært borte, har gutta trent bra. Det er viktig for trenere å hente inspirasjon også. Denne turen gir meg masse krefter og energi. Jeg ser virkelig frem til kampen i kveld. Jeg kommer omtrent rett fra flyet og kjører direkte til Drammen, sier han til e-nytt24.

Mens mange turister besøker Vatikanet, Colosseum og andre severdigheter, var det Maradona-sporene i Roma og Napoli som sto øverst på Hagens liste.

I bydelen Trastevere i Roma finnes et kjent veggmaleri hvor Maradona er fremstilt som sin store helt, Che Guevara. Også restauranten Santa Rita Pizzeria i sentrum av Roma har et stort veggmaleri av den argentinske stjernen.

Maradona ble en enorm helt i hele Italia etter å ha spilt for SSC Napoli fra 1984 til 1991. Men Roma fikk også en spesiell betydning i Maradonas historie, ikke minst på grunn av VM-finalen på Olympiastadion i 1990. Der ledet han Argentina til finalen, men laget tapte 0–1 mot Vest-Tyskland. Det nederlaget glemte aldri Maradona.

I Sør-Italia blir han fortsatt elsket som en gud. Hagen er ikke langt unna samme tilnærming.

– Jeg sluker alt om Maradona. Verden har kanskje aldri sett en bedre fotballspiller. Han var forut for sin tid. Dessverre ble avslutningen på livet hans ikke det han fortjent.

25 november 2020 døde Maradona av hjertesvikt, bare 60 år gammel. Mange teorier og påstander har versert rundt dødsfallet, men det pågår fortsatt en rettssak mot åtte helsearbeidere – inkludert hans lege og psykiater – som er anklaget for ikke å ha gitt ham tilstrekkelig oppfølging og behandling.

Ifølge obduksjonsrapporten hadde Maradona et hjerte som var dobbelt så stort som normalt. Det ble heller ikke funnet spor av rusmidler i kroppen hans da han døde, til tross for flere påstander om det motsatte.

Etter at han la fotballskoene på hylla, levde Maradona et turbulent liv. Han ble flere ganger tiltalt og dømt, men sonet aldri fengselsstraff. Han fikk kun betingende dommer. Saker knyttet til narkotikabruk og besittelse gikk igjen, samtidig som en omfattende skattesak mot italienske myndigheter i mange år preget livet hans. Fire år etter hans død ble han frikjent av italiensk rett i skattesaken.

– For oss som har hatt ham som forbilde siden guttedagene, er det vondt å lese om alt dette. Jeg velger å huske fotballspilleren Maradona. Det han gjorde på banen var helt enormt, sier Rune Hagen.

Hagen debuterte for Jevnakers A-lag som 17-åring. Senere fikk han kallenavnet «Elvis» – også det på grunn av en stor lidenskap – da han spilte for Strømsgodset i perioden 1997–1999. Deretter fulgte to sesonger i Vålerenga fra 1999 til 2001.

Han har også vært proff i danske Herfølge, greske Ergotelis, samt hatt utenlandsopphold på Kypros og i USA. I 1998 tok han bronse med det norske U21-landslaget i EM.

Før han vendte tilbake til Jevnaker, har han også vært trener i Lillehammer og Faaberg.

– Jeg trives som trener. Jeg ønsker at Jevnaker skal spille offensiv og morsom fotball. Så får vi bare håpe at flyene går som de skal, så jeg kommer meg hjem til torsdagens kamp i Drammen, sier Hagen fra Roma.

Jevnaker møter Drammen BK i kveld, torsdag 7 mai kl. 19.30.