-Styrker vi Sør-Norge, styrker vi den samlede forsvarsevnen i hele Norge, sier fylkespolitikere og går mot regjeringen

Bakgrunnen er regjeringens reviderte langtidsplan for forsvarssektoren, som etter planen skal sluttbehandles i juni. Selv om planen innebærer store investeringer i Forsvaret de kommende årene, mener de ni politikerne at Sør-Norge kommer for dårlig ut.

– Vi sender en tydelig tilbakemelding på vegne av Sør-Norge. Dagens forslag gir et for svakt grunnlag for både land- og luftforsvaret i landsdelen, sier Opdal Hansen.

Kravene er løftet fram i kronikken «Hvordan skal hele Norge forsvares?», som denne uken ble publisert i Altinget.

Der peker politikerne på flere områder de mener er underprioritert. Blant annet etterlyser de investeringer i langtrekkende luftvern, nye helikoptre til Hæren og spesialstyrkene, samt etableringen av den lenge omtalte Brigade Sør.

Ifølge fylkesordføreren skaper summen av manglende satsinger bekymring.

– Når vi ser dette samlet, tegner det seg et alvorlig bilde. Det mangler både nødvendige investeringer, konkrete bevilgninger og tydelige tidsplaner for Sør-Norge, sier han.

Politikerne viser også til at flere fagmiljøer innen forsvars- og sikkerhetspolitikk har advart mot konsekvensene av en for ensidig prioritering av enkelte deler av landet.

Regjeringens plan legger opp til et historisk økonomisk løft for Forsvaret fram mot 2036. En stor del av investeringene er rettet mot Sjøforsvaret og styrking av forsvarsevnen i Finnmark og nordområdene.

Det har de ni fylkespolitikerne forståelse for, men de mener samtidig at forsvarsevnen må bygges opp i hele landet.

– Det er naturlig at nordområdene får stor oppmerksomhet, men vi kan ikke utvikle et forsvar der store deler av Sør-Norge blir hengende etter. Hele Norge må kunne forsvares, sier Opdal Hansen.

Politikerne mener debatten også viser behovet for et sterkere samarbeid mellom fylkene i Sør-Norge når det gjelder forsvars- og beredskapsspørsmål.

Arbeidet med å etablere et eget forsvarsforum for landsdelen er allerede startet. Målet er å samle fylker og regioner om felles prioriteringer og en tydeligere stemme inn mot nasjonale myndigheter.

Når Stortinget skal behandle den oppdaterte langtidsplanen i juni, håper fylkesordførerne at Sør-Norges behov blir tatt sterkere inn i de endelige vedtakene.

– Forsvaret av Norge handler ikke bare om én landsdel. Skal vi være rustet for framtidens utfordringer, må hele landet inngå i den samlede forsvarsevnen, understreker Opdal Hansen.