Ringerike Kommune først i Norge: Lar pårørende oppleve demens via VR-briller

Ringerike kommune har i flere år brukt VR-briller i opplæringen av ansatte innen helse og omsorg. Erfaringene skal ha vært så gode at kommunen nå utvider tilbudet til ektefeller, barn, barnebarn og andre som står nær mennesker med demens.

Ifølge kommunen er Ringerike først i Norge med å tilby denne typen VR-opplæring til pårørende.

– Vi så at den nye metoden med VR-briller ga en veldig god læringseffekt for våre ansatte. Da vi hørte at en av gründerne i selskapet Making View hadde latt sin egen mor prøve dem, så vi at også pårørende kunne ha nytte av denne opplevelsen, forteller rådgiver Astrid Lundesgaard i Ringerike kommune.

Når brukeren tar på seg VR-brillene, møter man «Bjørg», en eldre kvinne med demens.

Gjennom forskjellige hverdagssituasjoner får brukeren oppleve omgivelsene slik Bjørg kan oppfatte dem. Målet er å vise hvordan demens kan påvirke tanker, sanseinntrykk og reaksjoner.

Helt vanlige situasjoner kan framstå som uoversiktlige og truende for et menneske med demens. Det kan føre til uro, frykt, frustrasjon eller sinne – reaksjoner som kan være vanskelige for de pårørende å forstå.

– For mange pårørende kan det være vanskelig å forstå hvorfor en person med demens handler eller reagerer annerledes enn før. VR-opplevelsen gjør det lettere å se situasjonene fra den demensrammedes perspektiv, forklarer demenskoordinator Aina Glimdal Grønvold.

Hun mener økt forståelse kan føre til mer tålmodighet, tryggere kommunikasjon og et bedre samspill i hverdagen.

Pårørende Liv Kolstad var blant dem som fikk prøve brillene. Ektemannen hennes levde med demens de siste årene av livet.

Hun beskriver møtet med «Bjørg» i den virtuelle verden som overraskende virkelighetstro. Kolstad tror denne typen opplæring kunne gjort henne tryggere i starten av ektemannens sykdomsforløp.

– Det var interessant og en fin måte å lære om demens og hvordan sykdommen påvirker den som blir rammet. Demenssykdom kommer ofte sakte, og som pårørende vil man gjerne fornekte sykdommen. Det er vanskelig å forstå hva som faktisk skjer, sier hun.

Ordfører Hilde Karin Vollmerhaus og varaordfører Bente Aabel har også prøvd VR-opplevelsen ved dagsenteret Gleden på Austjord.

Kommunen har kjøpt inn flere briller som skal være tilgjengelige for pårørende til personer med demens. Tilbudet finnes ved Gleden på Austjord og Solsikken ved Heradsbygda omsorgssenter. Selve kurset varer i omtrent én time.

Håpet er at større innsikt i hvordan demens oppleves, skal gjøre det lettere for familiene å møte sykdommen – og personen bak den – med mer forståelse og trygghet.