Ellen Gustavsen tilbake med ny krim: "Konfliktene i bygda kan være like spennende som mordgåten"

Forfatter Ellen Gustavsen fra Hallingby er aktuell med sin tredje krimroman, Tålegrensen. Denne gangen tar hun leserne med til Vestlandet, men røttene til både historien og forfatterskapet er fortsatt godt plantet på Ringerike.

– Jeg bruker ekte steder, men historien er hundre prosent fiksjon, forteller Gustavsen da hun gjestet Radio-E Direkte i Kraftstasjonen i Hønefoss.

Krimforfatteren har tidligere lagt handlingen til Ringerike gjennom karakteren Lars Lukassen, etterforskeren ved Hønefoss politistasjon. I den nye boka spiller han fortsatt en viktig rolle, men denne gangen er det Johanna Brekke som står i sentrum av handlingen. Historien utspiller seg i Nordgulen i Ytre Sogn, bygda hvor Gustafsen har tilbrakt store deler av oppvekstens sommerferier.

– Jeg ser stedene for meg når jeg skriver. Jeg går rundt, tar bilder og filmer, eller får familie til å hjelpe meg med detaljer. Det gjør at miljøene føles ekte, sier hun.

Tålegrensen handler ikke bare om en død kvinne som blir funnet i fjorden og en gammel forsvinningssak. Under overflaten ligger også en større konflikt om natur, utbygging og lokalsamfunn.

Tittelen er hentet fra nabolovens paragraf om nettopp tålegrense.

– Hvor mye natur kan vi bygge ned før det får konsekvenser? Og hvor mye kan et menneske tåle før det presses over grensen? Det er spørsmål jeg ønsket å utforske, sier forfatteren. Hun legger ikke skjul på at debattene om vindkraft og naturinngrep på Vestlandet har inspirert historien.

– Når investorer kommer inn i små bygder med store planer, handler det ikke bare om penger og arbeidsplasser. Det handler også om relasjoner, familier og mennesker som blir satt opp mot hverandre, sier hun.

Ved siden av skrivingen har Gustavsen full jobb og følger datteren tett på fotballbanen som ivrig HBK-mamma. Likevel finner hun tid til stadig nye bokprosjekter. Faktisk jobber hun nå med flere bøker samtidig.

Sammen med forfatter Jeanette Semb har hun sikret seg en kontrakt med Cappelen Damm om en historisk feelgood-serie på tre bøker. I tillegg arbeider hun med en roman om krigsbarna etter andre verdenskrig, samtidig som ideene til neste bok i krimserien allerede surrer rundt i hodet.

– Det er sjelden stille der oppe, ler hun.

Selv om dette er hennes tredje krimroman, understreker Gustavsen at bokutgivelser langt fra er noen enkel prosess. Manusene går gjennom utallige runder med redaktører før de er klare.

– Noen ganger sender jeg inn et manus og tenker at nå begynner det å ligne noe. Så kommer det tilbake med kommentarer om struktur, spenning eller ting som ikke fungerer. Men det er også derfor bøkene blir bedre, sier hun.

Hun innrømmer at tilbakemeldingene ikke alltid er like morsomme å få, men har lært å stole på prosessen.

– Redaktørene er dyktige fagfolk. De ser ting jeg selv har blitt blind på. Til slutt løfter det historien. For Gustavsen er det likevel ikke salgstallene som betyr mest.

– Det fineste er når leserne forteller at de har kost seg med boka, lært noe nytt eller fått en aha-opplevelse. Det gir meg mer enn penger på konto, sier hun. Med Tålegrensen håper Hallingby-forfatteren å gi leserne både spenning, ettertanke og et innblikk i hva som kan skje når natur, penger og menneskelige følelser kolliderer.